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第2章（第1页）

更有意义的为经济文化的交流，西域诸国爱好中土财货，中国亦欲获得各国珍奇之物，双方往来频繁，每年西去的汉使，达五六辈以至十余辈，远及波斯湾、地中海，东西丝道随之大通。

于是汉人认识了一个新的世界，知道中国以外尚有不少不同文化的国家，力事争取。

后代中国对域外国家常不愿称之为&ot;大&ot;。

汉代见诸记载的国名，有大宛、大月氏、大夏。

大宛、大月氏为小宛、小月氏的对称，大夏则系指由晋北辗转西徙至中亚的夏民族而言，因其具有文化，故称之为&ot;大夏&ot;，后世的吐火罗（tukhara）即其音转。

对于相距更远的罗马帝国，初名之曰黎轩（犁靬、犁鞬），西元一世纪后，则为&ot;大秦&ot;二字所取代。

此一改称，应与班超有关。

班超在西域二十年，得知罗马为西方大国，&ot;其人皆长大平正，有类中国，故谓之&39;大秦&39;，复以其在海西，故亦云海西国&ot;。

前者就文化取义，后者以地望命名，不仅对等看待，且示敬慕之意。

中西陆上交往，为汉代所开通，远洋航行亦为此时之事。

西人之从事印度洋活动，容略早于中国，但在西元前二世纪时，中国航海家的踪迹，亦进入此一水域，番禺（广州）因而成为商业都会，交趾、日南同为重要港口。

罗马的各种纺织品，多由海道输入。

二世纪时，大秦幻人及使节前来京师洛阳。

三世纪初，又有贾人到过吴国，吴王孙权遣人报聘，不幸道卒。

约在同时，孙权派往南海的使节，谓&ot;外国称天下有三众，中国人众，大秦宾众，月氏（贵霜kana）马众&ot;，将罗马、月氏与中国并举。

三世纪以后，中国在政治上陷于分裂，为期约三百年，而民族的活力反益充沛。

代表黄河流域与西域接触的，初为前秦、后秦，继为后魏；代表长江流域与南海接触的为东晋及南朝。

商务的往来，佛教的宏扬，尤称盛事。

佛教的东传约始于一世纪中期，至二世纪，西域僧人来者愈众。

四世纪时，印度的鸠摩罗什（kuarajira）历受前秦、后秦国主礼待，州郡事佛者十之八九；南方情况亦同，佛教与儒、道并行。

中国的信徒之不惜冒险犯难，相继西行求法，虽由于喜爱佛教哲理，而佛教的传布不依赖国家的力量，不掺杂政治的或经济的动机，实为中国上下信奉的主要原因。

五世纪初，后魏一统北方，与西域的关系益趋密切，洛阳有安置西夷的崦嵫馆，&ot;自葱岭以西，至于大秦，百国千城，莫不款附，商胡贩客，日奔塞下&ot;，乐中国土风而居者，万有余家。

后魏王室虽属胡族，奉行的则为中国文化，仍具有汉化的气概。

南朝广州的海上互市，更为发达，番舶每岁数至。

隋炀帝的功罪为另一问题，而其亲幸突厥可汗帐中与积极引致西域贡使、胡贾，要可称为壮举。

唐代对于外族更是一视同仁，太宗尝云：&ot;夷狄亦人耳，与中夏不殊，以德治之，则可使为一家&ot;，曾接受四夷君长所上而非中国所有的&ot;天可汗&ot;尊号。

皇室与外族通婚在唐代为常事，建勋立业的番人，比比皆是。

中叶以后，虽曾酿成祸乱，而大难削平亦有赖胡人之力。