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第16章（第1页）

像他这样一个贫穷的追求者是没法和女孩那富有的未婚夫相提并论的。

尤其，女孩的父亲若特雷治也拥有很多的土地和金钱，他是绝对不会轻易把女儿嫁人的。

他未来的女婿麦克。

纳莫非常富有，他从岳父那里购买了许多土地，有人说，因为他在这边有几个重要的亲戚，所以他在这儿已经投资两千美元了。

假使奥弗特不那么轻浮也不那么倒霉的话，那么，喜欢独处，惧怕女孩的林肯或许还会继续终日用怜爱的目光追随着若特雷治的漂亮女儿的。

然而，开张还不满一年，也就是第二年的三月份，奥弗特的店铺就宣布倒闭了，他的竞争对手赫恩顿出了一点钱接管了破产后的店铺。

可即使是精明的赫恩顿也难以保证林肯在这儿的生计。

幸亏这时候，河上出现了一艘蒸汽船，为了驶过湍流，它需要一名领航员，最后，船长看中了林肯。

这份领航的工作让林肯赚回了四十美元，足以维持一段日子了。

不久，林肯的人生似乎又面临着转折了：现在他可以作船夫，店伙计，或进入政界或当士兵，他可以在这四种职业中进行选择。

事情是这样的，当时一个印第安酋长举兵威胁边疆，年轻人纷纷应征入伍。

林肯也有心在任何环境下都做些尝试，积蓄资本，以便有朝一日进入州议会，所以他也报名参了军。

在竞选的过程中，他简单的身世让他利弊兼得。

当然大部分人都认识他，甚至看到他来了大家还会暗暗高兴，因为他们在期待着一个好听的故事呢。

他就这样树立起了自己的威信，并获得了博学多才的名声。

当时竞选形式相当简单。

开始时，这个二十三岁的农民、船夫兼店伙计完全有机会表现自己。

在那个小小的地区，根本没有宣传员，他必须自己介绍自己，自己展示自己。

当他骑马在路上溜达，时不时帮助一下地里劳作的农民时，他的举止都自然而然恰到好处，他和被帮助的人都不会以为他是在刻意表现什么。

晚上，大家都来到酒馆，那里，人们会举行各种比赛，比如扳手腕或者喝威士忌酒什么，比赛休息时，年轻的候选人林肯便会不失时机地登上桌子，来段演讲。

他身强力壮却从不欺侮别人，有求必应乐于助人，又从不虐待动物，这样的一个年轻人怎么会不受到拥戴呢？这里，在所有有头脑的农民来看，林肯的品德，能力和所做所为比那些被惯坏了的城市佬强百倍，这种令人惊喜的好感使得林肯在竞选中成了一名实力强劲的候选人。

人们看到，他还是一如既往地一得空就捧起书朗读，人们也照常听到他讲的故事，而且比其他任何一个人讲得都动听。