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第43章（第2页）

连堂堂的《纽约时报》，在美国前国务卿西华德、前总统格兰特先后访问大清国时，也很八卦、很阿q地在版面上记录大清国宴请美国贵宾的菜单，当然包括&ldo;鸟巢&rdo;之类，以显示美国领导人在中国受到了特别待遇。

西华德访华是1870年的冬天，作为有史以来第一个到访北京的西方首脑级大腕，他受到了大清政府的盛情接待，国宴便设在总理衙门。

说是国宴，其实并没有国家元首出席。

太后和皇帝照例是不见外宾的，迎来送往的琐事一般都由主持中央日常工作的大清国&ldo;总理&rdo;恭亲王接待。

但不巧，&ldo;总理&rdo;恭亲王病了，&ldo;常务副总理&rdo;文祥也病了。

国宴遂由总理衙门的其他领导人集体主持。

主人们用&ldo;鸟巢&rdo;等富有大清特色的美味，同时填充桌面和时间。

足足4个多小时的漫长会餐和150道之多的菜肴，几乎令美国人迅速对中华烹饪产生了审美疲劳。

主人炫耀性地介绍各种怪异菜品的原料和烹饪方式，以此向客人展现天朝上国的伟大形象，同时频繁地与客人&ldo;干杯&rdo;，感情深、口口都要闷，令美国人几乎忙闷过去。

美国人郁闷的是，当他们想把话题转到双方共同关心的国际和国内话题时，主人们总是&ldo;王顾左右而言他&rdo;，会场似乎贴着&ldo;莫谈国是，只谈鸟巢&rdo;的无形禁令。

这顿饭令西华德等对中国政府的运作效率有了极深的感受。

九年后（1879年），刚刚卸任的格兰特总统在春夏之交到访北京，成为第一位访华的西方国家元首。

这次，恭亲王亲自主持了在总理衙门举行的欢迎宴会。

格兰特是从暹罗（泰国）进入中国的，到京之前，已经访问了广东、上海、天津等地，各地官员们对这位美国&ldo;民主&rdo;（&ldo;民之主&rdo;也）给予了热情接待，令格兰特对大清官场的&ldo;鸟巢&rdo;社交文化略微有底。

当服务人员开始端上各种美味佳肴后，美国人发现，这一&ldo;奢华的娱乐&rdo;要比广东、上海和天津的接待简单了许多。

当然，&ldo;鸟巢&rdo;依然是不可少的。

美国人注意到，恭亲王几乎只是略喝几口&ldo;鸟巢&rdo;，而几乎不碰鱼翅等其他菜肴。

这次，因为有恭亲王在场，与会中国官员们便畅所欲言，与美国人交流改革开放的经验心得。

但是，恭亲王只是劝酒、夹菜，几乎没做任何表态。

美国人事后分析，恭亲王因为身份限制，很多事情可做不可说。

不仅西华德与格兰特，从迄今所能发现的西方记录看，多数西方来访者都是从中国政府那奢华的宴会中认识了&ldo;鸟巢&rdo;，景仰既久，却依然敬而远之。

一位有幸参与过此种公款宴请的法国人，认为&ldo;鸟巢&rdo;之受宠，并非因其多可口，而只是因其昂贵，主人以此炫耀的，只是自己的好客与财富。