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第12章（第2页）

因为她是我们家族中最高的长辈，每年给她做寿，成了我家亲戚中的一件大事。

那一天，院子里都要搭起席棚子，请厨子到家里来做饭。

沿席棚子底下都要挂上帐幕，上边是玻璃框的京剧戏出，许多亲戚朋友都来聚会。

六月初一是我的生日，母亲每年都要给我做一件新衣裳。

那时，父亲在上海工作，有时给我买些新鲜的洋式的衣服。

有一年父亲从上海给我买了一件白绸子的短袖连衣裙，镶着很多层荷叶边，挺好看的。

过了几年，我长大了，穿不得了，父亲就带我到西单的绸布店挑选了一块浅粉红的料子，照样做了一件。

这样，我过生日穿的新衣，不久还可以在外曾祖母生日时穿。

后来弟弟们也长大了，母亲也给他们买一些新衣服。

天冷了就买来那种很粗的毛线，请外边的人给我们织外套，给我织的一件是浅驼色的，边上用红色毛线织的花纹。

还有白色的帽子，也是用红色毛线织的花边，我穿着到学校去，高班的同学们就喊我：&ldo;红边儿小孩，红边儿小孩。

&rdo;母亲最得意的就是在亲戚家族聚会时，听人家夸赞她的孩子。

母亲常常回娘家。

外婆家在靠西直门那边，离什刹海比较近。

母亲有时就带着我和大弟（小弟那时还没出生）还有小舅（小舅只比我大三岁，现在我保存一张我最小时的照片，就是我们三个人的合影：大弟两岁、我四岁、小舅七岁）到什刹海和北海去玩。

记得我们当时总是沿着什刹海中间的一条长堤走到北海的后门，从后门到北海里边玩，我们几个小孩到处乱跑，母亲就在北海里的茶座&ldo;濠濮涧&rdo;或&ldo;漪澜堂&rdo;等我们。

到我上高中的时候，母亲身体已经不好了，我们再一起去北海的时候，弟弟们去玩，我就陪着母亲，帮她拿东西。

母亲感到很欣慰，说你小时那么犟，没想到大了这么懂事。

在北海玩累了，就再漫步经过什刹海的长堤乘车回家。

每到夏天，这条长堤上就搭满了凉棚，里边卖一些鲜藕、菱角等河鲜。

母亲常带着我们在一处凉棚下的小店中坐下来，叫几碗摆满了鲜菱和鲜藕的冰碗让我们品味河鲜。

这一直是我最难忘的童年乐趣。

三岁时与小舅李（左）及大弟叶嘉谋（右）合影

母亲是一个很节俭的人。

父亲寄回的钱，除去生活所用都存了起来。

母亲不仅节俭而且很能干，还很会理财。

她亲自找人设计，用几年攒下的钱在西直门东新开胡同盖了五座小四合院。

每座院子有七间房子，三间北房、两间东房、两间西房。

母亲打算以后老了，她和父亲住一座，我们姐弟三人每人一座，给我外婆家一座。

这几座房子还没盖好，抗战就爆发了。

北平沦陷后，一些日本军官的眷属陆续住进北平，这五座院子一盖好，整整齐齐的，一下子被他们看上，就强租了这些房子，我们家人一天也没住。

那时，我是家里的大姐，弟弟们都小，到日本宪兵司令部交涉房租的事，都是我去的。

解放以后，姨母家在密云的土地被分了，她带着家人回到城里，跟我的续外婆就住在母亲当年盖的房子里。