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第8章（第2页）

“呸！

一个臭擦鞋的还挑三拣四！”

白皮鞋啐了一口，转身便走。

小皮匠也不含糊，远远在身后附送他一个白眼。

顾植民又要从口袋里掏钱，却被小皮匠拦住，他正手忙脚乱，收拾着鞋摊。

“顾先生，我收工了，侬便是再让我擦鞋，我也不肯啦。”

“收工这么早？戏院散场后，还有不少客人啊。”

顾植民语气里有些怅然。

小皮匠抖抖口袋，里头大洋铜子哗啦作响。

“今晚早赚足了钱。

不如先把摊子收起来，莫让路过的人打扰先生讲故事——只要侬愿意讲，阿拉1倒贴钱也愿意听。”

顾植民直笑：“我的故事，也能卖钱？”

“嘿！

说书唱戏里的假故事都能卖钱，难道先生的真故事就不能赚钱吗？”

小皮匠耿直的语气驱散了顾植民的怅惘。

他低头去看，方才脏污的皮鞋已焕然一新，跺跺脚只听鞋掌清脆，砸在马路上犹如空谷回音，不禁想起刚遭遇的九死一生的厄运。

这些年他左手翻云，右手覆雨，谈笑有鸿儒，往来无白丁，出入灯红酒绿之所，商议黄金白银之事，早忘记了彼日彼时的一片初心。

今晚再度流寓街头，惶惶如丧家之犬，若未遇到小皮匠，真不知漫漫长夜如何捱过！

想到这里，他站起身，拍拍小皮匠肩膀，道：“你既然收了工，那我便也不再是客人。

不如我俩找个茶馆，叫些茶点，边啜边聊，如何？”

“妙极！

顾先生，茶钱包在我身上！”

小皮匠扛着鞋箱，欢呼雀跃。

“万万不可。”

“侬莫争辩，侬赶快讲吴淞大火之后的事！

边走边讲！”

“让我仔细想想，那可是最黯淡的一段辰光。

火灾烧掉的，不止是我的行囊，更有我的信心……”

自从得知姐姐用“香膏”

后的实情后，顾植民就像被抽了筋，灭了魂，成了行尸走肉。

如果像许广胜所说，他当年调制的药膏一无是处，那么他将来做雪花膏的梦也毫无价值。

他由着许广胜安排，先去密勒路，在他帮工的殷盛元米号安身。

不久，殷老板要在麦家圈外国坟对面设个分号，顾植民便被调去做学徒，每月两块银元。