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第二十章 五月一日连嫔篇（第1页）

在明末，太监是很难当上的。

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宫里，能被称为太监的，都是宦官的最高领导。

太监以下，是少监；少监以下，是监丞；监丞以下，便是长随，当差一类。

当差以下，就是火者。

紫禁城，玄武门。

从玄武门往西，一路过去，共有九个坐北朝南的门户：

往南过长庚桥至御酒房后墙，号“长连”

，共有三十一个朝西门户；再南，又三门，称“短连“。

每个门户，全是四合院结构。

这一带号曰“廊下家“，总共住着数万宦官，他们的身份卑下，都是“长随”

、“答应”

以及杂役之流，是宦官的底层。

不过，这一二十年，“长随”

、“答应”

们发迹的却也不少。

那是因为万历帝向全国派出了大量的“矿监”

和“税使”

。

而监使一职，自然由有权有势的太监充任，但每个监使还要挑选百人的长随，自然就在“廊下家”

来挑选了。

这些监使一到州府，往往即是一方收税的头目，动不动以圣旨压人，那是连县官也不敢正视，威风八面。

他们搜刮来的钱财，一般是十分之二上缴国库，大部分中饱财囊。

他们为掩人耳目，常常也给长随们许多好处；而长随们直接取财于百姓，隐瞒私吞也是司空见惯。

所以，每个人外出回来，都发财了。

照理说，钱财之于太监，那是彻底的身外之物，真是比和尚还身外。

他们孑然一身，无儿无女，要钱财有何用？

其实不然，大多数的太监都想当爹爹，当爷爷，都醉心于认“亲”

。

但如果没钱，谁要当他的干儿子？所以，钱对他们来说反而愈加重要了。

外出发迹回来的宦官，都在紫禁城外建房，认了干儿子。

这使那些没被派出去的宦官，羡慕得不得了。

他们最美的梦便是下一回轮自己外出了。

“廊下家”

曲尺形的长廊，将“大内”

分割出一片小天地。