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第二十五章 使团（第1页）

当今列国中，有魏、吴、齐、楚、秦五大强国，另有燕国虽国力不输于五国，但无进取之心，偏安北疆一隅，很少参与列国之争，因此在列国中影响和声威俱是不显。

其中楚国地域最为辽阔，水泽密布，物产丰饶，人口为诸国第一，但内政却也是诸国最乱，宗室倾轧、贵族势大，国内政局盘根错节，一直都是大而不强。

相比之下，疆域只有楚国一半的魏国，政令皆出自王宫，贵族势小，武卒悍勇，国力强盛，昔年楚国曾出十万大军，与魏国会猎于崤山，但却被魏国三万武卒一战而克，十万楚军一夕溃败，除却魏军悍勇之外，楚军派系纷杂，军心不齐也是一个很重要的原因。

近日，楚国即将派遣使团，来访魏国，据说规模相当庞大，几位君子都有派遣心腹，用意不言而喻，想要寻求魏国的支持，尤其是军方的支持。

昔年魏国和吴国爆发战争，双方虽然死伤惨重，但彼此接壤地域不多，冲突也远远比不上毗邻的楚吴两国。

尤其是十年前吴国连丧国君之后，国内纷争不断，为了缓解国内矛盾，吴王多次发动战争，入侵邻国，十年来已经有数个小国被灭，国内局势趋于缓和，吴王也基本上肃清了政敌，国力不断恢复。

吴国和楚国相邻，如今楚国新丧国君，国内多方势力角逐，王位悬而未定，多年侵略成性的吴国怎么会放过这个大好时机，吴王已经开始在边境陈兵，进犯之意昭然若揭，偏偏楚国内政混乱，国内大贵族各自为政，其心不齐，又无楚王统一调度，如何抵挡吴国进攻？

处于这般局势之下，楚国一方面派出使团，向邻国求取支持，同时加紧了争夺王位的争夺，几位君子在身后的大贵族支持下，已经开始兵戎相见，如无意外，楚国将面临数十年来最为混乱的时期。

而楚国使团选择出使的第一站定在了魏国，也是有着相当的考量。

首先，魏国和楚国隔着渭水，隔岸相峙，且魏国虽然军力强大，但不善水战，威胁远远小于吴国。

其次，魏国和吴国有旧怨，尤其是魏王对吴国这些年的行事颇为不满，此次若是顺利，当请魏国与楚国约定时日，两国出兵共击吴国，以解当前的困局。

最后，也是最为重要的一件事，那就是国内几位君子寻求魏国支持。

当今列国中，魏国国力强盛，又和楚国一衣带水，魏国的支持，无疑是一枚相当有分量的砝码，在国内王位争夺陷入僵局之时，若是能够得到魏国这等强国的支持，哪怕是声援，也是一大助力，能够大涨声势，几位君子自然不会放着这等强援视而不见。

于是在诸国瞩目之下，楚国使团一行自国都宛城，沿途经过各大贵族领地，使团规模不断扩大，到了楚国边境之时，使团成员达到了近三十人，护卫三千，一行浩浩荡荡朝着魏国进发，尤其是此次，使团中除了各方主事之人外，还有楚都青羊学宫中诸多学子，大都是各地大贵族子弟，也随使团一同前来，名义上是学宫交流，实则是送往魏国为质。

韩虎听到这个消息时已是第二日卯时，天色都有些昏暗，正是乏困之时，但在场的学子们精神奕奕，全都热切的看着君子魏苏，跃跃欲试，都想参与这次招待楚国使团的任务。

毕竟像这种国与国之间的交流实在是太难得了，只要参与了，将来就是一份丰厚的政治资本，若是表现出众，一举成名，获得的利益更大，对于志在魏国朝堂的诸多学子来说，怎么可能会放过这个难得的机会，各个都是摩拳擦掌，斗志昂扬。

而据魏苏所言，此次他挑选的随同人员，名额只有十人，择射、御、诗书、礼乐、剑术、品貌各方面俱佳者，代表白鹿学宫出迎来自楚国青羊学宫的众学子。

这是魏王首次交付魏苏处理事务，此次的表现直接关乎着魏王对魏苏的评价，是以魏苏相当重视，不但直接借用了学宫诸多场所，进行考校，而且将如今白鹿宫中所有预备学子都召集起来，足有一百余人参与，难度完全可以媲美甚至超过学宫年末的考校。

而考核第一项，就是射艺。

诸艺之中，唯射最重！

列国之间，射也是相当重要的社交方式，君子之争，无过于射。

面对来自青羊学宫的诸学子，首先射艺上就不能落入下风，免得堕了白鹿学宫的盛名。

因此当远处地平升起晨光时，在魏苏的主持下，众多学子纷纷赶到靶场，在四周挺拔的杨树衬托下，学子们一个个都身姿挺拔，排好整齐的队列，依次上前，开始了射艺考核。

其实诸多学子中，谁的射术好，学子们都心知肚明，但魏苏却不想予人口实，说他任人唯亲，直接挑人，而是通过选拔，以示公允，但最后的结果其实也差不多，能够入围的也就那些人。

很多学子也知道入选的可能不大，却都不愿放弃，毕竟大好机会，尝试一番也好。

于是，清晨时分，靶场中箭羽破空声不断，伴随着弓弦振动，羽箭嗖嗖嗖不断掠过靶场，或中或擦过蒙着兽皮的箭靶，其间夹杂着学子们的哀叹和欢心，几家欢喜几家愁。

韩虎排在队列之中，看着身前的学子们浑身颤抖，不知是激动还是紧张，心中不由感叹，若是之前，想必自己也是这般不能自已，不过现在韩虎也就是走个过场，能不能选中都无所谓，因此神色显得很从容。

很快队列不断向前，轮到了韩虎。

这次箭术考校，五十步外中靶者合格，而不是中靶心者合格。

这已经是放宽了择选标准，毕竟能够五十步外箭无虚发者，学子中也不是很多，若是一次刷的太狠，之后就没得挑了。

当身前一个学子连射三箭，只有一箭中靶时，被魏苏任命的监考学子在一旁漠然的宣布，“不合格！”

沉默片刻后，这个学子垂头丧气的走开，脸上满是失望之色。

韩虎认得这个学子，名为杨汲，射术一般，但于礼乐上造诣不低，尤其是鼓乐，颇得乐师赞赏。

学宫礼乐中，有鼓、笙、埙、琴、笛、萧、罄、编钟等诸器，其中鼓乐是排在第一位的。

鼓号通天，向祀神明。