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明尼苏达州赫明福德县19351939年（第3页）

多年来，它变成了深赤褐色，恰似落叶的颜色。

我剪了个时髦的发型（至少在我们镇上算时髦），正好齐到肩膀。

等到开始使用化妆品，我还发现了一件事：迄今为止，我一直将自己的往昔看作一串毫无联系的转变，从爱尔兰的妮芙到美国的多萝西，再到转世的薇薇安。

一重重身份被投射到我身上，刚开始颇不合体，就像一双你必须先硬塞进去的鞋，稍后才会合脚。

但有了红色唇膏，我却可以打造出一副崭新的面具（也是暂时的面具）。

下一次要变成谁，现在由我说了算了。

我跟汤姆一起参加了返校节舞会。

他带着一串腕花来到我家门口——一朵饱满的白色康乃馨加两朵娇小的玫瑰。

我的礼服裙则出自自己之手，是用粉色雪纺按金吉·罗杰斯在《欢乐时光》里穿的一条裙子缝制而成的，尼尔森太太还把她的珍珠项链和配套耳环借给了我。

汤姆一直显得和蔼温厚，直到他从他爸爸那件有点嫌大的西装外套里摸出了一瓶威士忌，结果喝得酩酊大醉。

他跟另一个毕业班学生在舞池里扭打起来，害得他自己和我都被赶出了舞会。

到了星期一，十二年级的英语老师弗莱太太在课后把我叫到了一旁。

“你为什么要把时间浪费在这种浑小子身上？”

她责怪道。

弗莱太太敦促我申请州外的大学，比如她的母校——马萨诸塞州的史密斯学院。

“你的人生将会更加广阔。”

她说，“薇薇安啊，你不希望如此吗？”

虽然她的好意让我受宠若惊，我心里却清楚自己永远也不会走那么远。

我不能离开养父母，他们已经非常依赖我了。

再说，尽管身边是汤姆·普莱斯这种浑小子，对我来说，人生却已足够广阔了。

高中一毕业，我就开始管理商店。

我发觉自己不仅适合这份工作，而且还挺中意（我在圣奥拉夫学院念会计和工商管理课程，但课程都安排在晚上）。

我雇用人手（现在总共有九个人了），还负责很大一部分订货。

晚上我则与尼尔森先生一起复核账目。

我们共同管理员工、安抚顾客、扶植供应商。

我一直设法谋求最优惠的价格、最吸引人的商品、最新鲜的货色。

尼尔森公司是全县首家出售直立式电动吸尘器、搅拌机、冻干咖啡的商店。

我们从未这么忙碌。

跟我同一个毕业班的姑娘们会到店里来，挥舞着一颗颗钻石，仿佛炫耀的是至高无上的荣誉军团勋章，仿佛她们已经达成了一项重大使命——我猜吧，她们也确实这么想。

但在我眼中，那条路却只通向为某个男人洗衣服，做家事。

我完全不想跟嫁人扯上半点关系，尼尔森太太也颇为赞同。

“你还年轻，用不着着急。”

她说。