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第11章 活的书2（第3页）

’

“‘不，’老头子回答说，‘你不要与我争辩了，只要我看一眼这颗纽扣，就能够很轻松地辨认出来。

’

“于是，我们一行三人继续前进。

事到如今，老人家不管怎样也不肯回头了。

我也打消了劝他返回的念头。

一颗纽扣尽管算不上什么，但不管怎么说也是一个线索啊。

“然而，老人家转天就害了热病。

虽然他一会儿发高烧，一会儿浑身发抖，可就是不肯躺下来休息。

“他总是说：‘我们得快点走，汤姆就在前面等着我呢。

’最后，他终于坚持不住了，摔倒后立刻失去了知觉。

我就像服侍父亲那样照看了他两天，因为我们两个已经混得很熟了。

可是，这一切完全起不到作用。

“老人家离开了人世，手里一直紧紧地攥着那颗纽扣。

我们把他葬了，然后从另外一条路回来。

这一次就好像是故意一样，我们居然发现了一些真正的线索。

刚开始的时候，我们找到了篝火的痕迹，接下来又发现了一面小旗，然后，最有趣的是找到了一块树皮。

这块树皮被我保存了好几年……”

船长拿出来一个小盒子，盒盖上画着一只三桅帆船。

他把盒盖打开，取出来一块桦树皮，树皮上刻着这样的一幅图画：船长接着说道：“这幅图画是一个陪探险队一起去的印第安人所画的。

从这幅画来看，探险队很明显已经迷失了方向，他们在森林里徘徊了很长时间。

那个印第安人按照他们部落的习惯，把桦树皮书信留在森林里，好让其他人得知他们的下落。

而这封树皮信正是钉在一处空旷地方的一棵大树上，一眼就能够看到。

接着，印第安向导为我解释了树皮信上的内容。

据他所说，飞鸟的意思是前去探路；八个人和旁边的八支枪代表了八名士兵，而可怜的汤姆也在其中；六个小一些的人像是指探险队员，他们中的一个人手里拿着一本书，这个人正是队长；而拿着矛和烟管的两个人正是印第安向导；篝火表明他们曾经在这里住宿过；一只四脚朝天的海狸则意味着其中一个名叫海狸的印第安人已经在半路上死掉了。

“我们在得到这封信之后，立刻决定继续去寻找探险队。

我们沿着这条路一直向前走去，大约过了一个星期，我们就找到了那支迷路的探险队。

“这件事情已经过去很多年了，然而，每当我一看到这块树皮的时候，我总是会想起那位老人家和他的纽扣来。”

这位船长给本书的作者看的那块树皮上，赫然画着一只四脚朝天的海狸。

在印第安人的墓碑上，时常可以看到一些动物的图画，那些动物表示的是死者的名字或者整个部落的名字。

比如说一块石碑上刻着一头鹿。

单单从石碑上的这幅图画，我们就能够推测出埋在石碑下的这位死者一生的历史。

死者的名字大概就叫做“神行鹿”

或者诸如此类的称呼。

他是一个以射猎麋鹿而出名的猎人，那个画在下面的麋鹿头指的就是这层意思。

他曾经多次出征，打过很多次仗，下面所画的线就代表了他打仗的次数。

最后的一次战争足足打了有两个月，而这就是那两个月亮和一柄战斧所要表达的含义。

在这场战争中，他不幸阵亡了，图画上面两个月亮下面的那个四脚朝天的鹿，表达的就是这个意思。

有些时候，一个人一生的历史可以从他的身体上看出来。

许多民族存在着这样的习惯：在身上纹满各种各样的图画和花纹。