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第廿四回上（第1页）

上回说到贾琏、章回与洪大、谢极谢楷兄弟吃酒毕，回到盐政府；结果门上有人相候，见两人回，立时就禀了事情，一拨一个拉了他们去。

先说贾琏，他见到是旺儿，荣国府里头紧跟着他与王熙凤夫妇的，正是心腹，千里迢迢带了书信赶来，不知道出了什么事情，于是忙叫了回松风苑房里，一边问来意，一边拆了信细看。

旺儿就说：“咱家里倒没大事，却是东府里的小蓉大奶奶没了，珍大爷、珍大奶奶正恼着呢，满家上下都为伤心。”

贾琏闻言吃了一惊，忙问：“她这病虽也久，但上年请的张太医不是说了，只冬天无事，捱过了春分就好。

我出门前也没听见说不对，怎的突然就没了？”

说着就忘手里家书看去。

这一封信却是凤姐口述、身边跟的没留头的小厮彩明书写。

文字粗浅，要在说得明白，讲了秦可卿亡逝时辰、宁府拟定的丧仪章程诸事。

贾琏度算日期、比对行程，当时自己送林黛玉南下一行也只到平安州境内，距如今有小半月。

又言贾珍为秦氏后事极尽其力，旁的热闹且不用说，为了灵幢经榜上好看、执事排场，索性与贾蓉捐了个前程；就在书信写成前一日，方与大明宫掌宫内相戴权致了意，现补了五品龙禁尉。

凤姐在信里说道：“今日方接到你书，林姑父病转安好，老太太总算宽了这一桩的心。

东府这般大事，家里也少人照应，外头也总得有个正经的人出面操心。

若到扬州，姑父处果无烦难，望度情势回转，家来宽慰老人，也为父母亲长分劳。”

贾琏想此刻荣府，贾珠早已没了，下面的宝玉、贾环、贾琮等都还小，贾兰更小，且又低了一辈，贾赦、贾政之下再无旁人，如此果然叫人看着不像。

且扬州这边林如海身体渐安，盐政府上下尽心用命，自己就留下也效不着什么力。

再有就是贾敏产业诸事，今日也已经与洪大商议定了主意，至于后头详细操办，自有一众管事去做，原不用自己亲力亲为、亲眼盯紧。

这样盘算，倒合该如凤姐儿家书上所说，度情势回转京城。

贾琏既然打定了这主意，就吩咐兴儿、昭儿先将东西收拾起来，等自己明日跟林如海说明，后一两日再走时也不致匆忙。

他又问了旺儿自己家中情况，凤姐、平儿等安好，这才定心，招呼众人各自睡去。

再来说章回这边。

林如海的小厮林轲候在大门上，传话说叫章回回府后，无论早晚，先往他那边去一趟。

章回自不敢怠慢，赶紧同林轲往泊月堂去。

待到泊月堂，果然林如海尚未歇下，就在窗子前书案上铺了一大张纸，握了笔随手抹画。

听见章回来，林如海丢下笔，就向他笑道：“来了？”

章回忙应了，先道一句晚归谢罪，然后就上前劝林如海：“伯父并未全好呢，正该休息保养。

晚上弄这些费精神思量的东西，明天关爷爷怕又要数落一车的话。”

林如海大笑道：“他说就说，难道我还怕了不成？”

带着章回到屋里坐下，问他道：“你这两日外头忙什么？可有什么我能使力的？知道你们年轻人都想自己做事，但有一二捷径能事半功倍，也没有舍弃不用的道理。”

章回笑道：“伯父照应，怎肯舍弃。

实是小事，自家就应付得过来，这才没来搅扰伯父。

再者，这次是替我外祖的本家做事，在扬州他们原是地主，寻的铺子也为了支应他们家生意，自然该要他们多费心才是。”

林如海听了点头道：“这话也对。

我也听过你外祖父与他洪氏本家的事。