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第五回 人世艰辛泪辞杨小虎 风沙辽远魂断玉娇龙（第4页）

费伯绅又时往村中，与耿六娘秘密相见，秘密计议。

一日，是初春三月，又是一个细雨的黄昏，忽然哑巴家里发出了哀声。

高朗秋在屋中正独自研习偷学来的武艺，忽然听见了这种怪异的声音，他就止住了手脚，走到院中，站在雨下，侧耳静听。

只听见了两三句哭声，是碧眼狐狸耿六娘所发，但旋即停止了。

高朗秋赶紧走出门去，几步就到了耿六娘的门前。

推了一下门，见推不动，他就使出这些日经过偷学研习所得的武艺，一耸身过了短篱，硬撞进屋去。

却见哑巴已经死在床上，尸身用棉被盖着，露出脸来。

从那凄惨的面目上看去，可知哑巴之死，虽然因病，也另外还有原因。

碧眼狐狸自觉武艺学得可以了，哑巴身边的积蓄又已荡尽，留之徒然是个眼中钉，所以……高朗秋心里明白。

碧眼狐狸假哭了两声，表示叫邻人知道哑巴已死。

她却正在检查哑巴向来绝不许别人触动的那包裹，打开一看，就使她非常失望，原来全无金银，只是两本破书。

碧眼狐狸又不认识字，她正在生气，忽然高朗秋闯进来了，把她吓了一跳。

高朗秋的眼睛却盯在那书皮上，他立时如见了奇珍异宝，心中惊喜，表面上却不露出来，只是冷笑着说：“不要怕！

我早就想到伯绅跟你要做出这一件事，但你们原不必这样做，他会自己死的。

放心！

我不给你们声张！

可是这两本破书我要借去看看！”

碧眼狐狸连书皮也没有翻开，她只说：“你拿去吧！

现在我倒很后悔。”

高朗秋冷笑道：“你后悔已经晚了，以后就提防这死人的朋友来找你复仇吧！”

说毕话，拿着书走去。

次日，碧眼狐狸就办理哑巴的丧事，那费伯绅也来帮忙。

高朗秋却从此足不出户。

过了月余，村内无事发生，高朗秋却把他的房屋和藏书全部变卖，离了绥江县一去无踪。

原来哑巴留下的那两本书，每本都有四五百页，书皮写的是“九华拳剑全书”

。

江南鹤绘制。

里边是图多字少，虽然图都画得很粗糙。

字也写得劣，然而九华山老人所传的拳、剑、点穴及种种神出鬼没的武艺尽在其中，而且因绘者江南鹤精通一切，心思又细，当初绘这书时又专为给哑巴看的，所以是无一处不详，内外两功，应有尽有。

得到此书，若肯下功夫去学习，不愁不能练出一副好身手来。

高朗秋为人本极聪明，又因本来就会些剑法，所以他得了此书就直奔河南。

此时他的胞兄高茂春已升任汝南府的通判，与知府贺颂颇为相得，便荐了高朗秋在衙中做个书办。

高朗秋其实是借此隐身，并为躲避那碧眼狐狸找他索书。

其实他是时时揣摸着那两本书中的精髓，每晚并趁着人睡熟之后，实地去练习。

白天除了办理衙中的文书以外，便是吟诗饮酒，别人只道他是个书痴，却不知他暗中正在研究飞侠的本领。

这时汝南城内有一位名士，名叫杨笑斋，家道殷实，为人风流倜傥，玩世不恭，已经有四十岁了，还是常在花街柳巷行走。

他与本城的府台贺大人是莫逆之交，与高茂春又是换帖，因此他与高朗秋相识了。

两人诗酒往还，很是相投，可是高朗秋在背地里研究武艺之事，他也是完全不知道。

这天是五月端午，衙门里停办公事，高朗秋随他哥哥到内宅给府台大人与府台夫人拜过了节，就走出衙来。