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第四十二回（第2页）

朱竮大声道，口中问话，眼睛却看着床上的曹太后。

“无碍了。”

许庭芳一字一字回道。

床上曹太后嘤咛了一声，似欲醒转，朱竮急不可待挥手：“行，下去吧。”

转头对陈擎道：“许庭芳遇刺一事就交给你了，务必查出凶手，严惩不贷。”

又喊高拱，“快宣太医。”

等高拱出去了，走到床前，牵起曹太后的手，低低道：“母后，许庭芳有惊无险，安然无恙，你且宽心。”

夜色里官阙起伏壮丽，脚下路面如泥泞沼泽，许庭芳有些茫然，双腿沉沉抬不起来。

有些事不需明言，身处权力漩涡中心，陈擎也有几分了悟，不敢说，静悄悄走了一段路后，说：“简家小姐带着爹娘到我那里求助，你放心，我已经将他们安置妥当，过些日子你回京了，兴献王爷和孟为也不敢难为他们了。”

陈擎禀过朱竮了，朱竮正头疼着，若依程秀之之计，把简小姐赐给兴献王，忒落相府面子。

若为孟为出气治简重烨和兴献王，却颇为不便，简家人悄悄避了起来正好，遂同意了，不止同意，还命陈擎将简家人出宫后到统领府去避祸的线索抹干净，使人查不到。

许庭芳正是欲借简家小姐之名解释自己回京的行为，当下也不分辩，定了定神，将自己遇刺的经过讲给陈擎听。

陈擎听得遍身冷汗。

许庭芳的追风就是他的标志，杀手目的明确，有计划地设伏，指挥有序进退有度，武功高强，若不是简雁容抽匕首回击了那一下，若不是两人熟悉水性下江，此时已陈尸荒野。

公然行刺相府公子钦封五品官员，杀手好大胆子，目的何在？

陈擎越想越心惊。

“那伙人要杀我若是因为简家人，必是欲置简家人于死地，可是简家一介商户，又能得罪什么人，不惜连我也要杀，而且，又如何知道我会回京？”

许庭芳沉吟着道。

真相不管如何，此时的局势许庭芳不便留在京中的。

陈擎道：“这事交由我禀了皇上暗中查察，你立即离京下江南去。”

将御马监里一匹西域进贡的宝马，浑身毛发通红的汗血宝马胭脂送给许庭芳。

陈擎送了许庭芳回到寿康宫，寿康宫灯火通明，宫人进进出出端盘托碗送各种吃食进去又撤出来，曹太后已苏醒过来。

陈擎不敢入内，在外面静静候着，约一个时辰后，殿中灯火熄了，朱竮缓缓走了出来。

君臣两个一路无话，进了乾阳宫后，朱竮像抽了骨头的木偶，瘫倒到龙床上。

陈擎小声将许庭芳遇刺经过细细说了，又禀道：“皇上，臣将胭脂送给许庭芳，命他静悄悄地即时离京了。”

朱竮淡淡地唔了一声，陈擎见他不想言语，正准备告退，却听朱竮恨恨道：“其时许庭芳要护着严容，那刺客五个人还杀不了他，忒没用了，细查，揪出来了，给朕处以五马分尸之刑。”

这话颠三倒四，理儿说不通，陈擎听惯了朱竮此类言语，却是明白的。

朱竮对许庭芳又爱又恨，既盼他死了，又恼有人要暗杀他，这种种矛盾心情，皆因曹太后对许庭芳的关爱失常。

“江南水患治好以后，你替朕再寻个由头，远远地打发了许庭芳，不要给他回京。”

朱竮接着又道。

引水开渠工程巨大，没个一两年弄不完，哪就想到以后了，陈擎哭笑不得，皇帝有话，只得应下。

“母后再这样不加克制，永安宫那位怕是要发现了。”

朱竮接着喃喃自语似道。

陈擎吓得背脊冒汗。

朱竮也没指望陈擎能出什么主意，守着曹太后两夜一天不曾合眼，累极倦极，曹太后已无碍，精神放松，不一会儿便阖眼睡着了。

许庭芳拉着胭脂绕着桐江茫然失措走着，直到曙色微明方回山洞。

简雁容担心得快把山洞地底走穿了，见他平安回来，气急败坏问道：“一晚上去了哪里，怎地去了那么久？”

那口气恰便是怨妇质问彻夜不归的夫郎。

许庭芳心中疑云千重，不知简雁容这一晚油锅里煎过刀枪剑林里走过五内如焚，亦不解释，一言不发挟起简雁容奔出山洞。

简雁容一僵，一颗心掉到冰窑里。