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第48章（第2页）

近几年，战争更加激烈了，几乎每年中都有一两次几万人参加的大会战。

北宋军取得微弱的优势，在某些地区中取得稍微的进展，但是距离战争的结束还是十分遥远。

谁也不敢预言战争将在什么时候、将以怎样的结果结束。

那年的春季和夏季都在激战中度过。

七月底的一个傍晚，由一名青唐羌的骑士带领一名掌旗官、一名带有一面战鼓、一管羌笛的吹鼓手所组成的小小代表团，没有经过任何事前的联系，忽然跑到前线来要求接见。

他们被送到统帅部，受到刘仲武的接见和招待。

骑士的神情不仅是泰然自若，还是十分骄傲的。

他带着丝毫不容受到委曲的神气清楚地传达了他们的领袖臧征扑哥要他传这的话，如果北宋政府愿意罢兵休战，臧征扑哥不会反对，双方为此正式举行一次和平谈判。

为了保证北宋军队不致在谈判期间突然变卦，臧征扑哥要求刘仲武把一名儿子送到他那里去当人质。

不解决这个先决问题，就谈不上正式的谈判。

青唐羌的使者来得太突然，统帅部对此毫无思想准备。

臧征扑哥的提议有无诚意，或者其中包涵着什么阴谋诡计，一时都无法判断。

刘仲武借口这是一个应由交战的军区来决定的局部问题，把代表团送回到熙河前线，要求军区的将领们就地研究一个对策，并授权刘锜自己决定愿不愿意去当一名人质。

前线的将领们和使者盘桓了六、七天，每天举行宴会、围猎来款待他们，企图从他们的神情、行止或者偶然泄露出来的破绽中探索对方的真意。

将领们得到共同的印象是：青唐羌统治集团内部可能发生什么性质的纠纷，急于要解决，要求停战是有相当诚意的。

但是他们的军事力量和统治力量并没有被削弱的迹象，因此不可能在谈判中轻易达成协议。

谈判的过程也许是曲折艰苦的，反复性很大，谁也不能保证人质的人身安全。

刘锜愿不愿意去当人质，还得由他自己决定。

刘锜是能够深思的人，完全明白此行的危险性，他不怕在战争中英勇地战死，而怕去当了俘虏以后可能受到无穷无尽的折磨，因而丧失英名。

但是他体会到父亲把敌方的使者送来，要他自定去留的深意。

刘仲武没有以统帅和父亲的双重命令强迫刘锜去千什么，却希望他从军人的荣誉感出发来考虑这个问题。

刘锜明白，如果他拒绝去当人质，那么青唐羌就可以肆无忌惮地嘲笑北宋军统帅和他的儿子都是懦夫，是贪生怕死之辈，这样就会严重地打击士气。

为他自己、为他父亲、也为了全军的荣誉，他毅然决定到积石山谿哥城去做臧征扑哥的人质。

他的好朋友、亲密的战友马扩也自告奋勇，愿意充当他的伴当，陪他一起到谿哥城去。

他们谈笑风生，行若无事地随同暗暗吃惊的来使，深入龙潭虎穴，去当志愿俘虏。