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第41章（第1页）

之后他会在神庙里住上一晚，在第二日清晨太阳未升起前再次到圣湖用圣水沐浴，然后进入位于神庙最深处放置了神龛的圣殿的内殿，开启神龛上的封泥，打开神龛门，为里面的神像点燃珍贵的乳香并吟诵赞歌。

敬献完成后，祭司会为神龛中的神像脱下衣服，用香料和圣水清洁神像，再为它们穿上用最好的麻布自称的红白蓝绿四色的四套衣服，并佩戴上一整套的首饰。

等到神龛被清洁干净，这些装扮一新的神像会重新被放进神龛中，准备多时的祭品会在祭司们咏送的赞美诗中被供奉到神像前。

为不同的神灵供奉的祭品是有一定的区别的，比如这次是祭祀的是丰收之神和河神，所以供奉的祭品里除了香料葡萄酒牲畜衣服首饰等祭品外，还会添加献给丰收神的麦子蔬菜以及献给河神的鱼类莲花和纸莎草。

完成这些后，神龛的门会再次用河泥封住，祭品中可食用的祭品都会被拿走，如果是平时日常祭祀，这些食物会在神庙祭司中间分配，但像丰收祭祀这种重大活动里的供品则会由参与祭祀的祭司和贵族们共同分配。

完成这些仪式后，接下来的一天神庙祭司们还需要为神庙中的所有神灵进行洒水和敬香等一系列工作，但鲁西斯会离开神庙，在神庙外恢复国王身份带着民众一起观看女祭司们为神灵准备的舞蹈和表演，然后参加晚上在行宫举行的丰收晚宴。

而祭祀并不是只有这一次，在所有的田地收割完成后，也就是差不多茵鲁拉河涨水的时间，国王会再次代替大祭司进行流程一样，但祈祷内容不太相同的祭祀，祈求来年的丰收。

值得一提的是，在鲁西斯之前的国王并不会代替大祭司完成这种大型祭祀。

对外的说法是大祭司年老体弱，无法支撑完成祭祀，所以由地位崇高，有“神之子”

之称的国王代替，以此表达对神灵的崇敬。

但实际上谁都知道这是鲁西斯为了消减神庙的权利与影响力进行的改革。

让艾拉比较奇怪的是，算上今年，已经是鲁西斯连着六年代替大祭司进行祭祀了，但从第一次开始，好像就没有人反对这事？尤其是神庙的祭司们，他们就这么看着自己的权利被削弱吗？

“祭司们就一点意见都没有吗”

“当然是有的，但他们不敢在陛下面前表达自己的不满。”

这件事别说是特提丝，连两个年纪小的侍女和黛比这个原本是女奴的侍女都略有耳闻。

神庙怎么可能对于国王消减他们权利这件事无动于衷，但就像是侍女们说的一样，最开始的时候他们不敢提出反对意见，那在之后自然也就无法再阻止这件事了。

神庙地位特殊，祭司脱胎于贵族，却拥有比贵族更加大的权利，尤其是大祭司，这个位置的权利可以与宰相匹敌，甚至一度可以于国王分庭抗礼，

但现在，原本能够轻易左右政务的大祭祀如今已经被排斥出政治之外，神庙的声望和地位也被大幅度消减。

而会变成这样，是因为上任国王，鲁西斯的哥哥的死亡，大祭司以及神庙有着不可推脱的关系。

之前就说过上一任国王登基多年却一直没有孩子，为了能让自己的血脉诞生，他尝试了很多办法，听神庙祭司们的建议在花园里种满会结果的树木只是其中之一。

国王出事之前，他曾到神庙祈求神灵的庇佑，大祭司进行占卜后告诉国王，只要国王献上他亲自狩猎到的猎物，并在神庙中虔诚祈祷一个月，神就会感受到他的诚意为他赐福。

“但是先王在打猎的时候遇到了发狂的母河马，被河马咬死了。”

*

茵鲁拉河中栖息着许多危险生物，除了鳄鱼，巨蜥等危险的爬行动物外，河马也是人们惧怕的对象，甚至每年被河马杀死的沙迪亚人不在少数，但一位被士兵重重保护的国王死于河马的巨嘴，就有些出人意料了。

而且在沙迪亚的众神中和生育有关的几位神灵中有一位就是河马神，大祭司说神灵会赐福于国王，可国王却死于河马之口，怎么想怎么讽刺。

而大祭司的预言可以说是间接导致了上任国王的死亡，如果不是大祭司的身份足够高贵，同时他也拥有皇室血统，在上任国王出事后整个神庙里的祭司都该给他偿命了。

虽然大祭司最终没有受到惩罚，但错误的预言让他在民众心中不再神圣，也降低了神庙祭司的权威，让鲁西斯拥有了打压神庙势力的理由，而神庙这边因为上任国王的事也只能接受现在的状况。

到了如今，虽然大祭司还在，但鲁西斯已经取代了他在神庙和民众心中的地位，而只要这位大祭司去世，大祭司的名头就和国王挂钩，以后神庙里就只有高级祭司存在。

特提丝最后还提醒艾拉：“其实到现在都有人认为先王的死是个阴谋，陛下也一直对此耿耿于怀，所以殿下千万不要在陛下面前提起这件事。”

她没说的是，那些怀疑先王死是阴谋的人，都认为是陛下谋划了一切，因为他是最大的得利者。

但只要是在那件事发生之前就在鲁西斯身边服侍的人都知道，他们的陛下曾经也同样面临着死亡的威胁，差点就像先王一样回归神的怀抱了。

艾拉点头表示明白，这种事情她还是当做不知道的好。

·····

抵达三角洲的第一天，艾拉都呆在自己的寝殿里休息没有外出，倒不是她不想出去逛逛，但是现在的行宫里还有一堆对她态度不明的王妃，能不接触还是不要接触为妙。

第二天黎明时，当年轻的王在神庙中进行仪式时，贵族们也同样要参加仪式，虽然神庙规定除了国王和祭司其他人不能进入神庙，实际上神庙的这条规定真的很弹性，就像国王可以在圣湖洁净后成为大祭司，贵族同样可以在进行洁净仪式后变成临时祭司，而且在平时如果有人愿意奉上祭品也可以成为临时祭司到神庙中祭拜神灵，甚至神庙要是缺人干活了也会在平民里招一批人暂时充当祭司进去干活。

当他们离开神庙后就又恢复成各自原本的身份，而也正是因为这种规定，所以沙迪亚的贵族大多都曾经当过祭司，而真正的神庙祭司在离开神庙后也会有其他的身份，比如官员工匠什么的，这也是神庙的权威一度能和国王比肩的原因。

当然现在大祭司被打压了下去，而对艾拉来说她只需要知道自己第二天要早起就行了。

黎明时，启明星都还未升起，艾拉已经被侍女们叫醒了。

这是艾拉起得最早的一次，好在前一天晚上她特意早睡，这时候被叫醒即使还有点迷糊也很快在洗漱后清醒过来。

虽然不需要在神庙中斋戒，但早上今天的早餐和午餐都是不能见荤腥的，所以厨房只准备了水果和面包，艾拉一边吃一边让侍女为她梳头，穿戴整齐后就起身前往神庙。