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第38章（第2页）

管家误杀了人命，后来官府彻查，竟都不知道这小厮是哪来的，似乎是个冒名顶替进府行凶的人，官府查访好几遍也查不出任何究竟，王家背后使了不少银子，又帮管家暗中疏通，但官府审理并最终草草结案之后，仍然判了他个流徙罪。

这王员外家，一时间没了多年得力的管家，王员外又生了重病，生意立刻一落千丈，不过幸好店里还有几个年长的老伙计十分忠心又有份量，这才把几家分号的局面稳住，没有太大失损。

看着王家接连遭逢坏事，江都不少人就背后谈论，说这苗头从大少爷王葵安发疯卧病起就有了，那时候大街上就有不少人听见他喊：供桌上有三堆香灰……家里有条黑蛇云云，看来是早有预兆啊，只可惜无人觉悟到而已。

时日过着，不知不觉，花落叶茂，立夏时节，天就慢慢热起来了。

欢香馆的生意照旧是红红火火的，桃三娘每日都忙忙碌碌。

忽然一日晌午间，那带着书僮的和公子与王葵安二人，竟来了店里。

进门之后，坐到他们以往惯常坐的位置，仍然是书僮招呼何大要风炉煮水，但看起来不同的是，王葵安面色淡然，似乎一改以往的神情和做派。

和公子让桃三娘做些素斋菜，两个人便喝着茶，低声说话。

我随桃三娘到厨房去，她要做一道青菜梗烧面筋，我便帮她摘菜梗子。

&ldo;三娘，&rdo;我想起什么，忍不住问道：&ldo;他们第一回到店里来时，你就说过王员外家会出坏事的吧？&rdo;

&ldo;说过？&rdo;桃三娘将一把干金针泡进碗里：&ldo;我忘了啊。

&rdo;

&ldo;你说过的。

&rdo;我争辩道。

&ldo;嗯，反正他家是出坏事了。

&rdo;桃三娘笑道。

我见桃三娘不想说，也就不再问了。

姓和的男子和王葵安吃完饭，临走时，王葵安还送了桃三娘一小篓茶饼，说是答谢她的厨艺和茶艺。

后来，桃三娘有一次无意间才和我说起，王员外喝的毒茶是王葵安亲手烹制的，也是那姓和的教他的。

先将毒物掺到茶团里，火焙略焦后，茶气就能掩盖住毒物的怪味了，那天白天他们在店里喝的就是，但因为人多，他也不敢下很毒的，只是稍微试验一下，到了晚上才买通人帮他端一杯剧毒的给他爹喝。

我说，那王葵安怎么下得了手？姓和的究竟又是什么人？

桃三娘摇头笑笑却不答了。

再后来，那王员外因长年离不了病榻，王葵安身为长子，便自然就承担起了家业，却仍是乖张放荡，总少不了眠花宿柳的行事作派，花钱无比散漫。

他爹也已经管不了他了，家里上下全都只有讨好他的份儿了。

他唯一的好处，就是与那位教养高尚的和公子成了至交，也许是因为有他，王家的茶庄生意倒是一直不错，人们都说，有这一点，他还不算十足的败家孽子。

九、莲心果

江都七八月间，藕风香荷铺满塘，水红菱、鸡头米当新上市，街上每日都能看到推着板车卖这些生冷时鲜的小贩。

听说，菱角还是那些池中自种的味佳，野生菱肉生脆，煮熟了却不太粉。