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第4章（第1页）

苗青山的第一位妻子苗刘氏，是寡嫂苗李氏看好并做主娶回岭下川道里一个叫坡底村刘姓人家的姑娘，人长的还算标致，也是个过日子的好手，进门后家务活样样没的说，里里外外收拾的干净利索，让人挑不出一点毛病。

唯独有个缺点，性格强，做事有主见，面对强势的当家寡嫂，她的处境就可想而知，时不时地遭到寡嫂的谩骂和羞辱，深知公公婆婆的偏心，且寡嫂娘家又极其护短，闹起来，自己娘家小门小户无财无势，吃亏的永远是她自己，只得忍气吞声地陪着小心，实在气不过时，也免不了大吵一番，结果却是公公婆婆的责怪，寡嫂撒泼般的谩骂和大打出手。

最让她受不了的是，常年在外的丈夫，一旦回到家，寡嫂就来个恶人先告状，唆使丈夫休了她，把她赶出苗家。

面对寡嫂的唆使，丈夫当着一家人的面，只能不分青红皂白的责怪她一顿，虽然回屋后，丈夫对极其憋屈的她诚心道歉和安抚，可哪能让她释怀。

就连出生的女儿，寡嫂借口苗家下一代若子辈的棋琴书画的书是男娃名，女娃不能叫若书，至于叫啥，她不管，让找了尘和尚去，谁让了尘和尚当初给苗家下一代若字辈排了棋琴书画的名，夫妻俩无奈，只好抱着女儿到龙王庙找了尘和尚。

得知缘由的了尘和尚尴尬至极，面露愧疚之色，不自然道：“怪我一时多嘴，哪想到她会拿这个来刁难你们。”

面对父亲的至交了尘和尚，苗青山不好说啥，只是苦瓜着脸唉声叹气，苗刘氏抱着怀里的娃哭哭啼啼道：“不管咋说，娃好懒得有个名吧。”

了尘和尚沉思片刻，苦笑道：“叫若草吧，不求大富大贵，但求茁壮成长。”

三年后，苗刘氏又生了胎，是个男娃，这回寡嫂虽然骂骂咧咧地摔盘子撂碗给脸色，倒也没说不让叫若书这个名，入族谱。

在当家寡嫂长期的高压下，性格要强的苗刘氏暗叹自己命不好，嫁错了门，跟前世仇人似的当家寡嫂天天在一个锅里搅勺把，除了时刻赔着小心，一让再让，一忍再忍，就是夜夜以泪洗面，别无它法，这样的日子如何能长远，出事也是迟早的，长期不在家的苗青山那能知道这些，还在一心为着这个家在外拼搏。

面对寡嫂的刁难，苗刘氏处处陪着小心，倒也平静过了几年，不觉女儿若草过了四岁的生日，按理该缠脚了，但妯娌间的敌对和仇视，强势的寡嫂说啥也不让给若草缠脚。

眼看着一天天长大的女儿，年龄越耽搁越大，再不缠脚可就错过最佳时间，想要再缠脚，女儿受不受得了那个罪不说，骨头硬了，能不能缠脚都是问题，想了一夜地她决定不顾当家寡嫂的阻拦，私自给女儿若草缠脚。

第二天，苗刘氏早早起来，收拾好一切，哄着给女儿洗了脚，拿出早准备好的裹脚布给女儿缠脚，还没缠两圈，幼小的若草就疼得扯着嗓子的哭嚎，咿咿学语的若书不知道发生了什么，也跟着哭了起来……

对面厦房的苗李氏，因长年守寡而严重失眠，直到天亮时才迷迷糊糊合上眼，被这姐弟俩的哭闹声吵得那里还能睡成觉，隔着窗子没好气地骂道：“死人，俩娃哭成这样也不知道哄下。”

屋内手忙脚乱的苗刘氏只顾着给女儿若草缠脚，压根就没听见，就算听见她也没打算回话。

见对面厦房没回话，而若草姐弟俩的哭闹声反而更大，苗李氏恼怒地从炕上爬起来，撞开门一看，就来了气，冲过来先是几巴掌，再抢过针线篮里的剪刀把裹脚布剪了个稀烂，扔在苗刘氏的脸上怒骂道：“缠你娘的骨质，把我的话当耳边风来，这个家啥时候轮到你想咋就咋……”

一贯强势的她，那会在乎苗刘氏的感受，发泄完怒气后摔门而去，留下屋内凌乱的母子三。

苗刘氏噙泪屈辱地看着碎了一地的布片，搂着俩娃心说你就是再恨我，也不能把怨气撒在娃身上，不让若草按族谱排的（棋琴书画）名来叫，我也认了，不跟你计较，如今娃到了缠脚的年龄，你一直拦着不让缠脚，这年龄耽搁大了，想缠也缠不成脚，以后让娃咋嫁人，谁家愿意娶一个大脚姑娘，这不是害了娃一辈子，凭啥你女儿若琴可以缠脚，我女儿若草就不行，你的娃金贵，我的娃就这么下贱……

苗刘氏越想越憋屈，这些年所受的委屈，公公婆婆的偏心，丈夫对寡嫂更是唯命是从，光知道挣钱，可挣回那么多钱有啥用，自己跟娃还不是一个大子都见不到，全交给寡嫂，自己这边买个针头线脑，都得看寡嫂的脸色，要看她高兴不高兴，更别说给娃买个零食啥的……

都说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，她那一样都没沾上，钱钱见不上，买个针头线脑都得看脸色，饭饭大房吃稠的，自己吃稀的，那个男人不心疼自家女人，可自己呢，丈夫那次回来不是当着一屋的人训斥她，那有一点维护她的意思，虽然背过一家人也极力安慰她，但该受的屈辱她是一样没少的受，这些年，她受得够够的，与其这样憋屈的活着，还不如死了算了……

苗刘氏搂着一双儿女在屋里越想越憋屈，越憋屈就越觉得活不下去，一个想不开，就狠心地在屋内的檩条上挂条绳往脖子上一套，撇下一双不懂人事的儿女，带着满腔的愤恨离开了人世。

开始的时候，若草见娘不给她缠脚了，丢了她跟弟弟，拿绳在房梁上绑，还以为娘要干活，就乖巧地坐在炕上照看着弟弟，不经意间抬头见娘紫青的脸上一双眼球突出，舌头伸得有半尺长，吊在檩条下晃悠，吓的若草哑了声的哭起来，若书也跟着哭，哭声再次惊动了对面厦房的苗李氏，她隔着窗子怒骂道：“贱货，没完没了，大清早成心让人不安宁。”

哭声并没因她的谩骂而停止，当她再次撞开门，被迎面吊在房梁上已没了气息的苗刘氏，也是吓得退了好几步，捂着突突跳的心口，半天缓不过来。

强迫冷静下来的苗李氏，壮着胆把一双啼哭的娃抱到后院塞给公公婆婆，回身喊来前房伙计刘六几人，砍断绳把苗刘氏放下来。

胡乱找了匹白布给苗刘氏裹上，就吩咐刘六几人让把前房给婆婆苗麻氏准备的棺材抬到厅房装棺入殓，布置灵堂，一切准备妥当后，才打发人去发丧。

最先从邓家镇赶回来的苗青山见厅房停放着的棺材已然封了盖，气急攻心，一头栽倒晕死过去，苗李氏让人把他抬到后院公公婆婆的屋里，并请来大夫守着他，以防他出啥意外。

坡底村刘家人得到消息，一刻不敢耽搁，召集了族人急匆匆赶到苗家来。

进门后，见已布置好灵堂棺材也封了盖，顾不上难过，上前质问苗李氏：“好好的一个人说没就没了，那有不等娘家人来，就入殓的道理，这算啥意思。”