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第20章（第2页）

即使是在横渡大西洋的客轮上也不会比这更舒服。

他们之所以没有一觉睡到天亮，是因为他们有意识地不睡，至少可以说是现实的忧虑使他们难以入睡。

他们被卷进的这次冒险到底是怎么回事？他们被&ldo;请&rdo;来参加的这一系列试验是属于什么性质的试验？这件事将如何结束？罗比尔工程师究竟想干什么？这里面确实有不少发人深思的地方。

至于听差弗里科兰，他被安排住在前部，与&ldo;信天翁号&rdo;的厨师毗邻。

这样的邻居他不会不满意，他喜欢与当今世界的大人物接近。

虽然他最终还是睡着了，可是他梦见自己一次又一次地被扔到太空中，直往下掉。

这一夜竟是一些糟糕透顶的恶梦。

随着夜晚的到来，气流平静了，没有什么比在这时的大气中旅行更宁静的了。

除了螺旋桨叶的声音以外，整个夜空再也听不到一点其它声响。

偶尔有地面上奔驰的火车头汽笛的一声长鸣，或是一些家畜传来的一声鸣叫。

动物的这种本能真是怪！

这些地面上的牲口感觉到飞行器飞临它们头顶上，于是被吓得一直叫个不停。

第二天，7月14日早上5点，普吕当大叔和菲尔&iddot;埃文思来到平台上‐‐即飞行器的甲板上‐‐散步。

和前一天一样：监察哨在前部，舵手在后部。

为什么要设这样一个监察哨？难道还怕与同类型的飞行器碰撞不成？显然不是。

还没有发现有罗比尔的仿效者。

至于会不会碰上在空中飞翔着的什么别的飞艇，这种机会实在是微乎其微，根本用不着担心。

即使真的这样，也活该飞艇倒霉，这还不是用鸡蛋去碰石头？&ldo;信天翁号&rdo;不怕这样的碰撞。

那么，到底会不会有碰撞这样的事发生呢？会。

如果遇到了大山挡道，它没有能绕过或越过去的话，跟轮船一样，飞行器也会陷入绝境。

像轮船要避开海里的礁石一样，这就等于是空中暗礁，不避开是不行的。

实际上，工程师一直像轮船的船长一样，根据要飞越的高山所需的海拔高度在发布命令。

飞行器马上就要飞到多山地带了，派人值班确实是防止因偏离航线而出事的审慎做法。

普吕当大叔和菲尔&iddot;埃文思俯身看着他们身下的整个地区，他们看见了一个大湖，&ldo;信天翁号&rdo;马上就要飞到湖的南端。

他们断定夜里飞行器是沿着伊利湖纵向飞行的。

而既然飞行器如今是朝着更加偏西的方向飞去，那它必然要飞临密执安湖的南端。

&ldo;不可能错！

&rdo;菲尔&iddot;埃文思说，&ldo;天边那片屋顶，就是芝加哥！

&rdo;

他没有错。

这正是芝加哥，西部地区最大的都市，有16条铁路通到这里，它是印第安纳、俄亥俄、威斯康星、密苏里和合众国所有西部州的产品的集散地。