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第11章（第2页）

这时，林子里响起了一声口哨，随即在空地中央亮起一颗似乎是用电的星。

肯定是某种信号！

这就是说，采取某种暴力行动的时刻到了。

说时迟，那时快，六条汉子从树林里窜了出来，两个扑向普吕当大叔，两个扑向菲尔&iddot;埃文思，两个扑向跟班弗里科兰。

显然，最后这两个人是多余的，因为黑人早已没有还手之力。

猛然间，遭到这种突如其来的袭击，韦尔顿学会的主席和秘书本来还想进行抵抗呢。

可他们既没有时间，也没有力量。

只几秒钟，他们就被人堵住嘴巴，蒙住了眼睛，既喊不出声音，也看不见东西，被人按着捆住了手脚，然后又立即被抬着穿过了林间空地。

他们猜想：除了是了那帮专在树林深处掳掠晚归行人的无法无天的歹徒，还会是什么人？然而根本不像。

尽管普吕当大叔有随身带着几千美元纸币的习惯，可那些人连他们的身子也没搜。

袭击者互相之间没说一句话。

一分钟后，普吕当大叔、菲尔&iddot;埃文思和弗里科兰都感到自已被人抬起来，轻轻地放到了一个地方，不像是放到空地的草地上，而像是放到了一个似乎是地板的东西上。

他们身子的重量压得那地板吱吱作响。

他们一个挨着一个地躺在那里。

一扇门在他们身后关上了。

接着，锁舌在铁锁横头里刺耳的响声告诉他们：他们已经成了俘虏。

这时，一个声音持续不断地响了起来，像是什么东西在震动，呼噜呼噜地毫无休止地响着。

在这如此宁静的夜晚，除了这声音，别的什么也听不见。

第二天，费城里的人群情激奋！

因为，一大早人们就都知道了前一天晚上在韦尔顿学会的会场上发生的事：来了个神秘人物，一个叫做罗比尔‐‐征服者罗比尔！

‐‐的工程师；知道他好像是故意来找气球主义者们的岔子；知道他难以解释地消失了。

而当全城得知学会的主席和秘书也于6月12日‐13日夜间大踪的时候，整个事情就是另一回事了。

城里城外都找遍了！

仍然一无所获。

费城的地方报纸，整个宾夕法尼亚州的报纸，再后来是全美国的报纸都抓住这个事件，各家有各家不相同的解释，却没有一种说法真实可信。

许多广告、招贴都许下了大笔赏钱，不但找回可敬的失踪者的人有赏，而且任何能为寻找他们提供线索的人都有赏。

没有任何结果。

即使是大地张开大口将他们吞了下去，也不见得能比他们就这么从地球的表面消失了来得更彻底。

于是官方的报纸马上要求大量增加警察编制，因为这一类谋害行为可能还会危及美国最优秀的公民‐‐这样说有其道理。

反对派的报纸则要求将警方人员作为废物予以遣返，居然发生了这样的谋害行为，而已连个作案者也找不到‐‐也许他们并没有说错。

总之，在这个最好的但并不完美、而且也不可能是十全十美的社会里，警方原来是什么样子现在就是什么样子，而且将来永远是这个样子。