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第55章（第2页）

不管怎么说，是不是应对这么个小岛作一些调查，两位同行将另作决定。

韦尔顿学会的这场经过长期精心准备的伟大试验终于要启动了。

&ldo;前进号&rdo;是迄今发明出来的航空艺术中最完美的型号‐‐就像航海艺术中的&ldo;坚强号&rdo;和&ldo;神奇号&rdo;。

&ldo;前进号&rdo;具备飞艇的一切优势。

它的体积使它可以上升到气球所能达到的最大高度，其密封度可使它在大气中无限停留，其坚固性可使它经得住任何气体膨胀和狂风暴雨袭击的压力，其性能可使它具有相当可观的提升力。

它能够提起一整套包括所有附件在内的电器设备，这套设备可以输送给推进螺旋桨迄今为止最强的动力。

&ldo;前进号&rdo;的外型是便于水平移动的长圆形；其平台式吊舱与克莱勃船长和勒纳尔船长的那种相仿，舱里装有驾驶员所需的各种工具：物理工具、缆绳、锚、导索等，此外，还有仪器、干电池和蓄电池，以赋予飞艇强大的机械力。

艇的前部有一个螺旋桨；尾部，也有一个螺旋桨，另加一支舵。

但是&ldo;前进号&rdo;上机器的效率恐怕与&ldo;信天翁号&rdo;的相差甚远。

&ldo;前进号&rdo;充上气以后，被运到费尔蒙公园的林间空地上，就是飞行器曾经停留过几个钟头的那块地方。

不必多说，它的提升力是由最轻的气体提供的。

一般照明用的煤气的浮力仅为每立方米700克左右‐‐只刚够打破和周围空气的平衡状态；而氢气的浮力则可以达到互，100克。

根据著名的亨利&iddot;吉法德制气法并采用专用仪器制得的纯净氢气充进了庞大的气球。

如果说&ldo;前进号&rdo;的容气量为40，000立方米，那么，它所得到的气体的浮力就是40，000乘以1，100，即44，000公斤。

4月29日这天早上，一切准备就绪。

11点刚过，巨大的飞艇已经在离地面几尺的地方摆动着身子，准备随时直冲云霄。

天公作美，简直就像是专门为这次重要试验作了安排。

总的说来，如果风能够再大一点，就更好了。

这样，试验就会更具说服力。

其实从来就没有人怀疑气球在静止的空气中是可以驾驭的，然而，在流动的空气中情况就不同了，而试验应在后一种条件下进行。

始终没有起风，而且没有要起风的迹象。

这一天，也真是巧得很，北美洲丝毫无意从它取之不尽的风雨库存中取一场可怕的暴风雨送往西欧。

这样的大气定会有助于飞行试验的成功。

还有必要描述费尔蒙公园里的人海吗？一列列火车把四周邻近各州好奇心切的人都拉到了宾夕法尼亚州的首府来了；为了让所有的人都能看到这一场面，工商界都关门停业了；老板、职员、工人、男女老少、国会议员、军队代表、法官、记者、当地的白人和黑人都挤到林间这块开阔的空地上来了；人群嘈杂、激动，举止令人费解，拥挤一阵接过一阵，简直是惊心动魄。

当普吕当大叔和菲尔&iddot;埃文思出现在挂着美利坚合众国国旗的飞艇下方的吊舱上时，四周像燃放焰火一样爆发出阵阵喝彩。

有必要描述、计算这一切吗？有必要说明大多数好奇者不是来观看&ldo;前进号&rdo;，而是来瞻仰令旧大陆对新大陆羡慕不已的这两位人士吗？