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第3章（第2页）

到十七世纪末，捕鱼已成马萨诸塞海湾殖民地的主要行业。

鳕鱼之见重于马萨诸塞，一如烟草之于弗吉尼亚。

有人谑称弗吉尼亚这块老领地是建立在&ldo;青烟&rdo;之上的；然则，马萨诸塞这个清教徒之乡岂非建立在&ldo;咸潮&rdo;之上？新英格兰的渔人，一如普天之下的渔人，自有其保守之处。

须知，要使捕鳕人转而捕鲭或捕鲸，其为难程度几乎不亚于驱英国人为法国人或意大利人。

诚然，烟草和棉花（南方新的主要农作物）使南方人深深植根于乡土，而渔业则引起新英格兰人更加放眼于世界。

经营海上贸易需要多面手：如果载货而无利可图，就需要迅速决定是否弃货而无所顾惜；船到某港（譬如布宜诺斯艾利斯），便要有本领发现手头有无稀罕货可以就地抛售或有无意外的便宜交易可做；航行途中（比如从广州开往加尔各答），一旦发现因战祸或风暴而续航有险，就需要马上决定是否有变更目的地之必要；若遇本船续航有亏损危险，甚至需要当机立断是否变卖全船，另作打算。

总之，船长和货仓大班有自由权去改变投资项目或出航任务，乃至返航了事‐‐一切取决于如何做最有利。

一七八四年，马萨诸塞议会曾作出决议：&ldo;为表彰鳕鱼业对本州之贡献，特准在会议大厅悬挂鳕鱼图像一幅&rdo;（这个图腾直到二十世纪中期赫然犹存），而被视为神圣的鳕鱼也可谓享尽尊荣。

不过，此画的意义却远不止此。

甚至可以说，就某种意义而言，美国独立革命本身也是新英格兰渔业的一件副产品。

因为，正是为了保护自己的渔民，新英格兰殖民地才兴建起自己的船舰，而这又引起英国当局对殖民地商船的忌妒。

当年马萨诸塞起义者集会之地、丹尼尔&iddot;韦伯斯特称为&ldo;美利坚自由之摇篮&rdo;的波士顿市法纽尔大厅，便是由运销新英格兰鳕鱼致富的波士顿商人彼得&iddot;法纽尔所捐建。

新英格兰渔业的鼎盛之日乃在美国独立革命爆发前十年，当时捕鱼量日丰，几占新英格兰人收入之大半，堪称空前绝后。

但这势头在独立革命前后就衰落了，这并非由于英国法律森严，乃是局面纷扰和战争需要使然。

举例来说：小小的渔镇查塔姆在一七七四年还有捕鳕船二十七艘，十年后仅存四、五艘；余下的鱼帆多已沦为私掠船，当年的恂恂渔民则一变而为纠纠武夫了。

确实，这场独立战争使美国人得到了极大的独立性。

新兴的财主（如乔治&iddot;卡博特，此人十八岁就指挥捕鳕船了），当时多以海上私掠发迹。

英帝国以外的广大海域，昔日走私贩的天下，这时却成了新英格兰商人个个垂涎之所在。

马萨诸塞的约翰&iddot;亚当斯就喊出了&ldo;不让打鱼，休想和平&rdo;的口号；终于在一七八三年对英和约中取得了在整个英属美洲沿海的广泛捕鱼权。

不过，待到战争结束之际，新英格兰的渔业诚然有所复兴，但此时真正激动英格兰人心的，却是那条&ldo;老商品发现了新市场和老市场找到了新商品&rdo;的喜讯。