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第75章（第1页）

显然，如果种植园主自己直接把农产品运往纽约或刊物浦，就可以省下一笔佣金，但是他们一般不敢这样做。

一位英国商人在一八年曾估计，抵达利物浦的棉花只有四分之一是种植园主自己发货的，而且这个比例逐年减少。

代理人通过提供许多法律没有规定的额外服务，变成了种植园主舒适的小天地与外部世界联系的全权大使。

种植园主想摆脱这种情况一年比一年困难，他们虽然可以挑选代理人，但是这种选择没有多大意义。

由于他们安家立业者和背井离乡者缺乏兴趣，缺乏知识，缺乏关系户，而且又没有时间，所以只好照旧依靠代理人制度。

即使种植园主不是住在边远的内地或新开发的山区棉花种植地带，他们仍不能及时了解使棉花价格波动的不断变化的行情。

例如，在一八二五年，高地产的一级棉花在纽约的价格是一磅十五美分到一磅三十美分之间：一八四○年，是一磅九美分到一磅十三点五美分之间。

一位新奥尔良的代理人于一八四四年十二月写信告诉他的主顾：&rdo;近曾去函谈及棉花市场问题，并告知一百零一包棉花业已妥收无误。

原以为本季棉花价格不会大涨，故拟于今晨将其抛出，叵料适逢棉花市场出现历来最糟糕的情况……利物浦棉花猛跌，棉花存户竞相抛售，纺织商趁机压价收购……此风过后，市场将受到何种影响，尚不得而知，目前拟暂不出售。

&ldo;代理人要能预见国际紧张形势和气候变化的影响，甚至连春雪早融或天降大雨都要能预见到，因为周围的小河开冻或涨水都能使船只通航，运来大量棉花使市场棉花过剩。

代理人成了最了解种植园主的人，他不仅了解种植园主的业务要求，还知道他在饮食和穿着方面的爱好，以及喜欢什么家庭陈设。

种植园主请代理人到他的庄园度假；他进城时，代理人设宴招待。

种植园主若在信中随便提到需预支一笔钱或仅仅口头要求，代理人就会预支给他一大笔钱。

南方这类关系很普遍，完全是凭信义办事，由于双方义务不见诸于文字，因此彼此更严格遵守信义的准则。

这种不正规的做法，加上代理人愿意对还未收获的（甚至还没有种下的）作物预支现金，这助长了种植园主挥霍浪费，至少使他可以饱食终日，无所事事。

种植园主的账目由城里的代理人来管，因此他对自己的收支情况是不甚了然的；他总是寅吃卯粮，又不善于精打细算。

戴维&iddot;拉姆齐博士在一八○九年所着的《南卡罗来纳的历史》一书中写道：&rdo;喜欢借债是卡罗来纳人的恶习之一。

作物还没成熟就已经指它举债，结果常常陷于破产，独立后尤其如此。

&ldo;外国人访问的大多是城市，他们听了牢骚满腹的代理人的话后，对南方人难免就有看法。

代理人向他们抱怨说，种植园主拿了预支的现金后就&rdo;全部挥霍在时装、佳肴和美酒等奢侈品上，或者到北方去游玩，在穿制服的仆人侍候下，由骑马侍从护卫，坐着双轮纵列马车或双轮轻便马车在城里逛上一两个月，结果常常是口袋里所剩的钱不够在路上花费，只好坐公共马车回家。

&ldo;

代理人煽起了&rdo;棉花热&ldo;，并以此为生。