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第65章（第2页）

这种出口房屋的办法在海运直接可达的地方是可行的，可是在铁路出现之前，陆路运输则完全是另外一码事，美国西部新兴城市对房屋的需求殷切，必须对这个问题采取全然不同的方式来处理。

在这些城市，修建房屋的方式也就发生了革命性的变化。

如同美国人的其它革新一样，在这方面也是用较少的传统技术生产出更好的产品。

其实，以其幼稚可笑的名字来称呼这一伟大革新并无不当。

这个名字的得来最初是因为它体质轻，不同于传统房屋那样结构笨重。

由于它轻得出奇，因而建筑工人便管它叫&rdo;轻便结构房屋&ldo;。

他们说，只要刮起一阵强风，肯定会把它吹跑。

然而他们大加讥讽的这种建筑竟然在几十年内就遍地皆是。

二十世纪时，这种形式使得美国兴建房屋的事业大踏步地发展起来；没有它，很难想象美国城市会快速发展，美国会有高标准的住房建筑以及广阔的郊区。

我们无法确切地知道是谁发明这种轻便房屋。

我们只知道它于一八三三年在芝加哥出现，并且在二十年内便在美国西部城市广为流行。

第一座轻便结构建筑可能是芝加哥的圣玛丽教堂，它是在被派到该市的第一位神父约翰&iddot;圣西尔神父的指导下修建的。

这座教堂是平房，三十六英尺长，二十四英尺宽，十二英尺高，有用沥青复盖的人字形屋顶。

建筑者（可能也是这种建筑的发明者）是奥古斯汀&iddot;德奥达特&iddot;泰勒，他是哈特福德市的一名木匠，来到芝加哥刚刚一个月。

该教堂耗资大约四百美元，用三个劳力三个月时间建成，这在时间和成本上都差不多是一座常规设计的同类建筑的一半。

早期到芝加哥参观的人对于轻便房屋的这种修建速度普遍感到吃惊。

一八三四年四月，在一周的时间里，涌现出七栋新建筑；到了六月中旬，又有七十五栋。

一位作者在一八三四年十月初写道，一年前市内只有五十栋轻便房屋，&rdo;可是现在，上个星期日我数了数，共有六百二十八栋，从每天一栋变为四、五栋，其中二百一十二栋是商店和杂货店。

&ldo;从委托修建到竣工的正常时间是每周一栋！

&rdo;轻便房屋&ldo;是什么？它的基本新构思是如此之简单并且今天是如此广泛地为世人所采用，以致于难以想象它当初还需要有人来发明。

它只不过是用钉子把2&tis;4英寸木板钉起来的一个轻型结构，取代原来用榫舌、榫眼和木钉连在一起的一英尺见方的旧式大梁结构。

横着的墙板和立着的壁骨，地板托梁以及椽子都是薄木板（2x4英寸，4x4，2x6，2x8），用钉子钉在一起，拉力朝着木纹（也就是说对着木板的纹理）。

&rdo;篮形结构&ldo;是它的另一名称，因为这些薄木板构成一个简单的类似篮子的骨架结构，里面和外面可以采用任何想用的材料。

通常外面复盖着薄木板或者护墙板。

再没有比这更简单的了。

如今美国大约四分之三的房屋都是这样建造的。