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第23章（第2页）

有一个名叫布罗德斯先生的人从大篷车上取枪时走了火，枪口正好对准他自己，一只胳臂被打得粉碎。

对他来说，集体起了起死回生的作用。

商队的伙伴们在他眼看就要死于坏疽病时挽救了他的性命：他们唯一的&rdo;手术工具&ldo;是一把手锯、一把屠宰用的刀和一根大铁栓。

锯齿实在太粗了，他们不得不进行改造，锯的背面很快就出现了一排锐利的细齿。

接着，他们又磨快了刀，并把铁栓放在火上烧。

这样，他们就开始动手术：一眨眼的功夫，胳臂被切开了，露出了骨头，很快又把骨头锯断，接着用吱吱发响的饶红了的铁栓烫烙伤口。

这一招真灵！

血管被完全封住了。

最后包扎了绷带。

于是大家又继续赶路，好象什么事情也没有发生过似的。

那条胳臂的伤口痊愈得很快，几个星期之后，伤员就完全康复了。

恐怕这个人现在还活着，他完全可以证明，&rdo;烙铁&ldo;结扎的好处，因为血管被&rdo;封住&ldo;了。

在移民惯走的小道上，行李更多，妇女儿童也更多，结队旅行的好处也就更加明显。

许多人都可追忆起，一八四二年至南北战争这段时间，他们如何在加利福尼亚和俄勒冈小道上幸存下来的往事。

这些小道，和圣菲小道一样，以密苏里的独立城为。

在这里，人们组成旅行团体。

然后，沿着普拉特河，经过拉腊米堡，穿越怀俄明中部温德河山脉的南隘口，再转向西北，到达霍尔堡（在现今爱达荷州波卡特洛附近），从这里，两条小道便岔开了。

俄勒冈小道沿斯内克河到沃拉沃拉堡和威廉堡（后来的波特兰）；加利福尼亚小道则指向西南方，越过沙漠，经过内华达现在称为卡森的地方，翻过内华达山脉到萨特堡（在现今的萨克拉门托附近）。

从独立城到萨特堡，篷车道长约二千英里，一般要走五个月。

当然，不用大篷车，用骡子驮货也可以。

骡子队甚至还有一些好处，那就是赶骡子运货的人发现，骡子队更易于跨越溪流和上下崎岖不平的地势；运气好的话，甚至可以比使用大篷车的商队早到一个月。

但骡子队没有遮蔽太阳的设备，对孕妇、小孩、老人、病人就不行了。

所以，大篷车还是移民们通常使用的交通工具，大篷车虽然慢一些，笨重一些，拐弯、过河、上下山路都不太方便，有时还会损坏，但从总的方面看，大篷车还是更为可取。

因为它可以用来遮荫、避风、躲雨，白天可以当救护车，晚上又可以作碉堡。

通常速度每小时行走二英里，即使没有弹簧，也不算很不舒服。

身体好的旅客遇到崎岖不平的地面，就下车步行。

通常在加利福尼亚和俄勒冈小道上使用的大篷车，不是宾夕法尼亚州康奈斯托加河谷德国人设计的那种用六匹马拉的宽轮马车，而是轻便得多的‐‐它只有前一种的一半长和一半多高，长约十英尺，从路面到车顶高约八英尺半，满载时可以装上一吨重，通常由三对同轭的公牛拖拉，而这种大篷车确是非常轻便，即使少了两头牛，一样可以行走。