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第44章（第2页）

母亲王氏是一名普通的宫女，平时在慈宁宫侍候慈圣皇太后。

有一次神宗去慈宁宫探望慈圣太后，索水洗手，私下里宠幸了王氏，并赏了她一副首饰。

此事虽然有随侍的文书房宦官记载于《内起居注》上，但是，神宗觉得自己与一名宫女发生关系很不光彩，便秘而不宣。

一天，太后问起此事，神宗沉默不语。

太后命人取出《内起居注》，让他自己看。

神宗面红耳赤，静候太后的发落。

太后说：&ot;我老了，还没有孙子呢，如果生个男孩，也是宗社之福呀，有什么忌讳的！

母以子贵，分什么贵贱等级？&ot;于是，万历十年（1582）六月，有孕在身的王氏受封为恭妃。

两个月之后，就生下了皇长子朱常洛。

但是，恭妃王氏始终没有受皇帝的宠爱。

因此，恭妃王氏带着皇长子，僻居别宫。

等到万历十四年（1586）正月郑贵妃生下皇三子朱常洵，就立即引发了大臣们觉得不能掉以轻心的问题。

首辅大学士申时行请求立即册立东宫太子，但是皇帝以朱常洛年纪还小拒绝了。

接着，皇帝决定将淑嫔郑氏的地位提高为皇贵妃。

贵妃在宫中，地位仅次于皇后了。

这样，生育皇长子朱常洛的恭妃在地位上反居于郑贵妃之下。

这一下，更引起了大臣们的警觉。

因为，按照子以母贵的说法，皇三子朱常洵的地位反而要高于皇长子朱常洛。

大臣们纷纷上疏，要求：一，按有嫡立嫡，无嫡立长的继承制度，应册立朱常洛为皇太子；二，郑贵妃、王恭妃应当同时进封。

但是，神宗一一驳回。

慈圣太后的过问，应当说遏止了神宗立皇三子为太子的意图。

皇长子朱常洛的母亲，本就是侍奉太后的宫女，生下了皇长子后，更受太后的疼爱。

一天，神宗去见太大高玄殿习礼亭后。

太后问：&ot;外廷诸臣多说该早定长哥（宫中呼太子为长哥），如何打发他？&ot;神宗道：&ot;他是都人（宫中呼宫人为都人）的儿子。

&ot;太后怒道：&ot;你也是都人的儿子。

&ot;慈圣太后，本来也只是一名宫女，后来进了裕王府，才生下了朱翊钧。

这一说，多少让神宗有所感悟。

在另一方面，恭妃王氏对皇长子的约束甚严。

从出生到十多岁，皇长子都是随母亲一同起居的。

所以，当万历二十二年（1594）郑贵妃诬陷皇长子与宫女有染已非童贞之身时，恭妃王氏恸哭，说：&ot;十三年与我儿同起居，正为此也，果有今日。

&ot;因此，朱常洛在未立太子之前，始终行动循规蹈矩。

另据文秉《先拔志始》记载，神宗曾经与郑贵妃一同去紫禁城西北角的大高元殿行香。

其间郑贵妃要万历皇帝立下誓约--立皇三子朱常洵为太子，并将誓约藏于一个玉盒之中，交付郑贵妃保管。

后来，神宗改变了立朱常洵为太子的念头，命人去郑贵妃处取回玉盒。

玉盒表面如故，揭开一看，誓约上所写的誓文腐蚀殆尽，只余一张白纸。

这让神宗感到非常害怕，从此也就决意立朱常洛为太子了。

其间，三王并封、皇太子出阁讲学等事情，神宗与朝臣之间有过不少的争议和冲突。

但是，一切的局势倒还是向有利于朱常洛的方向发展。