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第13章（第1页）

世界上曾经出现过、也曾极其认真地仔细研究过各种各样如今已被遗忘了的科学幻想题材‐‐从大慈大悲的&ldo;天仙&rdo;降临地球，直到嗜血成性的魔鬼侵入我们的世界。

伦敦的&ldo;劳埃德&rdo;公司因此而发了大财，因为人们都迫切地希望，当命运发生最无法预见的转折时，让自己的生命享有可靠的保障。

接着，当天外来客刚一通过木星的轨道时，地球上的各种仪器就获得了有关它的第一批信息。

关于飞来之物的直径为五百公里的消息报道之后，立即引起了人们极大的、也幸而只是短暂的惊慌。

这个如今正在飞行着的殖民者，会不会突然以敌对的方式降落到地球上呢?……

但是，事情很快就弄清楚了，这个来自其他星球的物体，它的实体部分的直径总共不过几米而已。

环绕它周围的光晕，看来是人们所熟悉的现象‐‐它是一具带透孔的抛物面天线，同地球上的天文学家们所用的轨道射电望远镜是很相象的。

显然，天外来客就是利用这种天线，将它们在仔细探测太阳系和收听无线电信号过程中所得到的发现，发回自己遥远的家乡。

不久，另外一个轰动一时的消息又激动了整个世界‐‐那架尺寸有小行星那么大的天线，它所对准的方位根本不是阿耳发星座，而是太空的另外一个部分。

显然，离我们最近的星座只不过是天外客的最后一个中继站，而并非是它的出发点。

使人们得以确定天外客来历的情况是很偶然地发现的：有一台研究太阳活动状况的自动设备突然没有了声音，过了一分钟之后，它才又重新发出声音。

对记录资料进行分析的结果表明，各种仪器曾经有一瞬问在强力辐射能的作用下丧失了功能。

这台设备截获了宇宙来客的射线，这就使人们得以确定它的发射方向。

在那个方向上，在距离五十二光年的地方有一颗非常微弱，并且显然是很古老的红色矮星，这是那些不起眼的小太阳中的一个;在灿烂的巨星熄灭之后的几十亿年内，它们还将稳定地发出光亮。

于是，全世界所有的射电望远镜，除了观察宇宙来客本身的以外，全部瞄向了它的假设诞生地。

发出的信号是清晰的厘米波段信号。

好几千年以前就制造出了探测器的人们，至今仍然同它保持着联系。

而现在探测器所接收的信息，传到那里时总共才用了半个世纪的时间。

当进入到火星轨道以内时，来访的客人就示意知道有人类的存在。

他选择了最富有戏剧性的、然而也是最可靠的方法‐‐开始发来三0七五扫瞄行的电视影片，伴音部分则是用流畅的地球语言叙述的解说词。

人类历史上第一次宇宙对话就是这样开始的‐‐它所需的应答准备时间，并不是早先所预计的几十年，而是总共不过几分钟而已。

第十一章拂晓时的影子

摩根走出贵族宅邱式的大饭店时，时间是凌晨四点。

那时，夜空晴朗无云。