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第97章（第3页）

!大纵湖、宝应湖、洪泽湖三个地名，全都不可靠，定是贼人愚弄骡夫。

倒是骡夫被放之地，那个枯树坡比较的可信，猜想定距贼巢不远。

这番巧遇骡夫，盘问了好半晌，九股烟乔茂以为枉费唇舌，一无所得；紫旋风却道：&ldo;获得的消息不少，我们已从骡夫口中探出贼巢定有地窖，并且贼人还养着许多狗。

从许多狗猜测，贼人的垛子窑大概混在人家丛中，必然不是孤零零的山寨。

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四个人揣议了一回，决定顺着路线，还是先奔苦水铺，再访枯树坡。

遂一同出离竹林，来到河边。

不想河边停泊的那条小船，久候客人不来，又已得了船钱，竟悄没声开走了。

四个人只好顺着河沿，往西南步行下去。

一路上仍然注意两岸，寻视高岗古堡，和菜园地窖之类，在道上并未寻着。

四个人便进了苦水铺，投店进食；店号叫做集贤客栈，却是一家小店，字号倒很响亮。

乔茂等人心想苦水铺必很热闹，哪知进镇一看，不过是较大的渔村。

街道并不多，人家倒不少，却也算是水陆的小码头，居然有三四家店房，六七家大小饭馆。

照顾的客人，多是鱼贩水手们，并且居然有串店卖唱的花姑娘。

紫旋风等忙着吃了饭，趁天气还不晚，立刻出去勘访。

假作找人，先把各店房都走到了。

又打听临河的高岗古堡，又打听丛林泥塘，四个人作一路摸索下去。

九股烟乔茂和没影儿魏廉前面走，紫旋风和铁矛周季龙搭伴在后跟着，因料到迫近贼巢，乔茂不愿意把四个人分成两拨，怕人单势孤，再遭人暗算。

一路行来，直走出十几里路，竟发现两处大泥潭相连，中间有一狭土岗，人可以勉强通过。

泥塘东面又有一道荒岗，乱糙丛生，有几棵高杨，偏西又恰有一片小树林。

这地方和乔茂逃出囚所，被狗追逐的那个地方，倒有几分相似。

九股烟乔茂立刻站住，就从这泥潭起，打圈徘徊起来；越端详，越觉有点相像。

这地方非常空旷，荒糙碱地，不类江南膏腴之区，倒似塞外不毛之地。

乔茂搔首遮眼的把四周看了又看，觉着有两件怪事。

这泥塘很像，可是当初记得是一座大泥潭，这里却是两处泥潭；当初泥潭很浅，这泥潭却深，潭心还漾着两汪深绿的死水。

还有一样古怪，记得那一夜是由南往北跑，跑到泥潭，险些陷在泥潭里去。

可是如今这泥潭的南面近处，并没有古堡；北面远在七八里之外，倒有两三片村舍。

却又方向不对，地势也高低不同。

九股烟乔茂立在这似是而非的地方上，倒怔住了。

紫旋风闵成梁和铁矛周季龙紧跟过来，看了看四面的景象，动问道：&ldo;怎么样？是这里么？&rdo;