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第三节 抚民（第1页）

八月六日这天，长青营正在位于禹城东北方的土河河段上搭建浮桥，准备渡河进攻该城。

探子报告叛军焚烧桥梁，有在禹城坚守的可能性，因此明军也加倍警惕。

到今天为止，长青营前队比预期的进度快了一天有余，先锋许平手里有充足的时间做仔细的布置。

在监督工兵队搭桥的时候，许平接到报告，在附近的村子里现有几个老头。

目前军队所在的位置是叛军和官军长期来回拉锯混战的地区，地方官也空缺一年以上，如果能够找到几个向导打听些情况，自然让许平非常高兴，就命令把那几个村民带来，他要亲自问话。

被现的几个老人都腿脚不好，奉命前去领人的余深河更无二话，当即命令手下士兵制造担架，把几个老人一路抬到许平这里来。

当几个哆哆嗦嗦的老头被带到马前时，许平连忙下马走过去，客气地问道：“老人家可好？”

见来了一个大人物后，老头们都噗通跪在地上：“将爷，草民不是细作。”

“老人家贵姓？”

“将爷，草民不是细作。”

“老人家是本地人吗？”

“将爷，草民不是细作。”

无论许平如何好言安抚，他们翻来覆去就是一句话，辩解自己不是叛军的探子。

许平见实在无法问出任何有价值的话，只好暂时放弃。

正值开饭时间，许平就命令给这几位老人送上一份热腾腾的饭菜。

吃过饭后，几个老人的精神略见好转，不再像刚才那样萎靡不振。

其中一个鼓起勇气开始回答许平的问题。

据他说，附近因为战争已经破败多年，农民们根本缴不上官府的地租，所以大家普遍抛荒。

倒是季退思匪帮把地方官都打跑后，有些逃去做土匪的人又回家来种地，许平看见的那些没有拾干净的田地就是这些前土匪种的。

听说官兵又打回来后，这些人不敢多耽误，只是草草收割后就又逃回山寨里去。

那些粮食当然现在都在叛军的营寨里。

老人们极力辩称他们村里绝无土匪，全都是良民，只是畏惧兵祸才不得不逃离村子。

“村子里的年轻人现在都在哪里？”

许平想宣传一下他们新军的军纪，也希望尽可能地安抚民众，以协助官兵运送辎重。

这老头倒是很老实，自从说开头以后，想到什么就说什么：“男人们怕被官兵抓丁，都藏到山间、河沟里去了。”

“那村子里的妇孺呢？”

“女人们怕被官兵看见，也都躲起来了。”

“村里只有你们几个老人？”

“走得动的都走了，我们几个走不动的只好留下来了。”

周围的其他几个军官都嘿然无语。

许平下令好好款待几位老人，同时派遣士兵搜索四周，如果遇到逃难的百姓，就告诉他们己方是新军。

许平一再向属下军官强调，绝对不许伤害百姓，只要向他们宣传本军的军纪便可，如果百姓实在不愿意返乡也万万不可强求。

七日下午，张承业赶到许平处，他已经把指挥后队的权利交给吴忠。

等张承业抵达前哨位置后，他看见修建一半的浮桥上并没有工兵在继续施工，而是正在搭建临时仓库。

此时长青营官兵已经有一千八百人抵达土河浮桥附近，但许平身边的不过三百人而已。

张承业见状眉头一下子就皱起来，但是他并没有当众火，而是招呼许平一个人来和他说话。